Jako náhrada za ocel byla v roce 1949 vyvinuta tvárná litina. Litá ocel obsahuje méně než 0,3 procenta uhlíku, zatímco litina a tvárná litina obsahují alespoň 3 procenta uhlíku. Nízký obsah uhlíku v lité oceli je takový, že uhlík přítomný jako volný grafit netvoří strukturní vločky. Přírodní forma uhlíku v litině je ve formě volných grafitových vloček. U tvárné litiny se tyto grafitové vločky speciální úpravou přeměňují na drobné kuličky. Tato vylepšená koule způsobuje, že tvárná litina má lepší fyzikální vlastnosti než litina a ocel. Právě tato sférická mikrostruktura uhlíku činí tvárnou litinu tažnější a odolnější proti nárazu, zatímco vločková forma uvnitř litiny činí litinu méně tažnou. Optimální tažnost je dosažena prostřednictvím feritické matrice, proto jsou všechny díly z NIBCO tvárné litiny tlakem ošetřeny cyklem feritizačního žíhání. Kulovitá struktura uvnitř tvárné litiny může také eliminovat jev praskání, který lze snadno vyrobit z vločkového grafitu uvnitř litiny. Na mikrosnímcích z tvárné litiny lze vidět trhliny, které přecházejí do grafitových kuliček a končí. V průmyslu tvárné litiny jsou tyto grafitové noduly známé jako "zátky trhlin" kvůli jejich schopnosti zabránit prasknutí. Tvárná litina je někdy označována jako kov „nejlepší z obou světů“, což znamená, že má pevnost lité oceli a vynikající odolnost litiny proti korozi.
Porovnání tvárné litiny a litiny (šedá litina) V porovnání s litinou má tvárná litina absolutní výhodu z hlediska pevnosti. Pevnost v tahu u tvárné litiny je 60k, zatímco u litiny je pouze 31k. Mez kluzu tvárné litiny je 40k, zatímco litina nevykazuje mez kluzu a případně se zlomí. Poměr pevnosti k ceně u tvárné litiny je mnohem lepší než u litiny. (viz strana 83 pro komplexní srovnání mechanických vlastností). Tvárná litina je z hlediska odolnosti proti korozi stejná jako litina.
Tvárná litina vs. litá ocel Pevnost tvárné litiny je srovnatelná s pevností lité oceli. Tvárná litina má vyšší mez kluzu s minimální mezí kluzu 40k, zatímco litá ocel má mez kluzu pouze 36k. (viz strana 83 pro komplexní srovnání mechanických vlastností). Ve většině komunálních aplikací, jako je voda, slaná voda, pára atd., odolnost proti korozi a oxidaci tvárné litiny převyšuje odolnost lité oceli. Vzhledem ke sférické grafitové mikrostruktuře tvárné litiny je tvárná litina lepší než litá ocel, pokud jde o schopnost tlumit vibrace, takže více přispívá ke snížení napětí. Důležitým důvodem pro výběr tvárné litiny je, že tvárná litina je levnější než litá ocel. Nízká cena tvárné litiny činí tento materiál populárnějším, odlévání efektivnější a nižší náklady na obrábění tvárné litiny.
